Nintendo Switch: ¿Por qué algunos juegos son más caros en físico?

Analizamos los motivos que encarecen ciertos títulos en la consola.
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Nintendo Switch llegó a las tiendas el pasado mes de marzo y se estima que la máquina ha vendido cinco millones de unidades en todo el mundo. La consola de Nintendo ha sido un éxito comercial y se ha labrado gran reputación entre los jugadores gracias a hibridar los conceptos de juego de sobremesa y portátil en un mismo dispositivo de una manera cómoda.

Por lo general, la valoración de la consola es positiva, pero durante estos meses ha aparecido un tema que causa cierta controversia en la comunidad: el encarecimiento de ciertos juegos de la máquina con respecto a ediciones en otras consolas para las que también se lanzan.

El aumento medio detectado en este encarecimiento se sitúa en torno a los 10 euros y afecta a juegos como LA Noire, que llegará en los próximos meses, y a estrenos que se han comercializado con anterioridad como Puyo Puyo Tetris o el futuro Rime. Esta situación genera una incógnita: ¿Por qué son más caros algunos juegos multiplataforma en Nintendo Switch?

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Nintendo Switch: ¿Por qué algunos juegos son más caros en físico? Imagen 2

Eurogamer llegó a una conclusión que comparte también el analista Daniel Ahmed: el incremento de precio se debe al formato de almacenamiento que utilizan los juegos de Nintendo Switch. Las tarjetas licenciadas por Nintendo se venden a las editoras en varias capacidades, entre ellas, 8 GB y 32 GB, teniendo la primera costes similares a los de un Blu-Ray de Xbox One y PS4.

El incremento de precio se detecta cuando el juego no cabe en una tarjeta de 8 GB. Aquí los costes de producción se disparan teniendo que incrementar el precio para poder conseguir el mismo margen de beneficio que con versiones equivalentes comercializadas en PlayStation 4 y en Xbox One.

La editora de Rime, Greybox, confirmó que la edición física del juego de Tequila Works costaba diez euros más en Nintendo Switch porque de lo contrario "se vendería en pérdidas". El estudio, sin embargo, tomó una aplaudida decisión sobre la edición digital que no comparten todas las empresas del sector reduciendo diez euros el precio de la versión descargable.


Según Nintendo, "al ser más caro el formato de tarjetas de juego que el de los discos, el aumento de coste puede verse reflejado en ocasiones en el precio de venta al público de los juegos de Nintendo Switch". La compañía destaca que "Nintendo Switch es una consola que te permite llevar juegos de calidad de consola de sobremesa adonde quieras y cuando quieras, y este diseño único permite disfrutar de los juegos tanto frente a una pantalla de televisión como en modo portátil fuera de casa".

"Esta flexibilidad demanda un sistema de almacenamiento para los juegos físicos de tamaño reducido, como las tarjetas de juego, y no como los discos de otras plataformas, como las otras consolas de Nintendo Wii y Wii U. El formato más grande no funcionaría con una Nintendo Switch, que ha de ser ligera y pequeña para el modo portátil y requiere la mayoría de su espacio para la pantalla y los controles", añaden desde la compañía.

Con respecto a los precios de los juegos de las third parties, Nintendo indica que "las editoras externas ponen su propio precio al software de Nintendo Switch, pero el mayor coste de la tarjeta de juego de este sistema puede ser un factor que contribuya a la diferencia de precio".

La "paridad" entre digital y en caja

El paso dado para el lanzamiento de la desarrolladora española no ha sido compartido por otros estudios debido, al parecer, a la necesidad de establecer una paridad de precios entre formato físico y digital de cara a respetar la competencia entre los dos canales de distribución sin perjudicar a ninguno de los frentes. Eurogamer anotó la existencia de esta paridad alegando que Nintendo la establecía a los editores, pero la compañía japonesa no tiene nada que decir al respecto de esta posible situación.

Sea como fuere, parece que la pelota está en el tejado de las propias editoras a la hora de jugar con los márgenes de beneficio de los juegos para ajustar los precios. Teniendo en cuenta que en formato digital no se producen costes de distribución, tarjeta, etc., lo razonable sería pensar en precios más económicos, pero la realidad es bien diferente: se mantienen los precios al mismo nivel que el formato físico y no es una situación exclusiva de Nintendo, ya que también se replica en las tiendas digitales de Xbox y PlayStation.

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Los márgenes del formato físico

¿Cuánto cuesta lanzar un videojuego en formato físico en la actualidad? Es un cálculo difícil de estimar, pues no todos los títulos cuentan con el mismo coste de producción (inversión en plantilla, marketing, distribución, etc.), pero según fuentes consultadas por Vandal el coste se distribuye entre diferentes frentes: producción, distribución, fabricación, ganancia de tiendas, etc.

Así, para un videojuego que cuenta con un precio de venta de 59,99 euros, el porcentaje que gana la tienda se coloca en torno al 25-30% y la ganancia para la editora puede oscilar en torno al 10-20%. Este dato es relativo, pues depende de los costes de producción de cada título: no cuesta lo mismo desarrollar un juego independiente que una superproducción. Así, aunque el coste de fabricación de tarjeta, caja y distribución sea similar, el margen necesario para obtener beneficios es variable.

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En estos márgenes también debemos tener en cuenta otro factor: los costes de distribución. En el caso de Nintendo, las fábricas de duplicación de videojuegos se encuentran en Japón, por lo que su transporte debe realizarse por mar, punto que implica mayores tiempos de espera para la distribución (entre seis y ocho semanas de media). Los centros de duplicación de Sony y Microsoft se encuentran en Austria y Dublín, respectivamente.

Que cada compañía sea responsable de las cadenas de duplicación de los juegos (no sólo first parties, sino también third parties) hace que se tengan que establecer acuerdos que en la mayoría de las ocasiones incluyen cláusulas que deben ser aceptadas. En este terreno podemos encontrar recomendaciones para fijar el precio medio de venta, márgenes variables en función de la cantidad de unidades producidas (existen tiradas mínimas impuestas por las first parties) y otros factores que influyen como las normativas de mercado.

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Por otra parte, el mercado digital no esta exento de costes derivados. Las propietarias de las plataformas de distribución cobran a las editoras un porcentaje determinado por las ventas realizadas a razón de costes de distribución, servidores, exposición, funciones online, etc. Según hemos podido saber, el porcentaje medio de este tipo de comisiones por publicación de juego en plataforma digital se sitúa en torno al 30 por ciento sobre el precio final.

Soluciones en busca de espacio

Algunas editoras han optado por soluciones menos convencionales a la hora de resolver la cuestión del espacio y la necesidad de usar un cartucho de capacidad superior para sus juegos. Capcom, por ejemplo, ha decidido que la edición física de Resident Evil Revelations solo incluirá la primera parte (13 GB), siendo la segunda una descarga que ocupa 26 GB de espacio.

Otras empresas como EA Sports parecen no estar muy afectadas por el coste de la producción de juegos para Nintendo Switch. FIFA 18 llega a la consola de Nintendo a la vez que al resto de plataformas y con un precio más asequible que PS4 y Xbox One: 59,99 euros contra 69,99 euros de precio recomendado. Sin embargo, el juego futbolístico no presenta todos los contenidos de sus versiones homónimas (sin "El Camino"), por lo que es posible que Electronic Arts haya conseguido distribuirlo en tarjetas de tamaño estándar ahorrando costes.


En el caso de 2K Sports y su deportivo NBA 2K18, la edición física del juego saldrá a la venta más tarde de la digital y requerirá una descarga obligatoria desde la eShop para que podamos usar todas las funcionalidades del juego. A diferencia de FIFA 18, NBA 2K18 sí incorpora contenidos similares a los que podremos ver en las versiones para PlayStation 4 y Xbox One.

Fe de erratas: en el texto original indicamos que la versión de Troll and I es más cara en Switch, pero esto es un error ya que el juego salió en marzo en PS4 y Xbox One a un precio de lanzamiento de 49,99 €, y ahora se encuentra rebajado (19,99 €), mientras que para Switch se ha lanzado este mes de agosto a 29,99 €. Pedimos disculpas por la confusión.

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