Saga Secret of Mana

Seiken Densetsu 3 – 1995 – Super Famicom

A alguna mente privilegiada de la época se le ocurrió crear un juego propio al gusto occidental con el engine de Secret of Mana. El resultado lo conocemos: Secret of Evermore, el juego del chaval y su perro a lo largo de varias épocas históricas. Aunque no era mal juego, el diseño de producción y la historia ochentera (esto en pleno 95, ojo) eran muy mediocres al lado de la magia que desprendía Secret of Mana. Cuento esto, porque el lanzamiento de Evermore acabó con cualquier posibilidad de ver la tercera (y mejor entrega) de Seiken Densetsu: La 3.

Seiken Densetsu 3 junto a Final Fantasy VI y Chronno Trigger completa el triplete de juegos maravillosos de Square de mediados de los 90. Sin duda la mejor época de Square y una de las más olvidadas por la ruptura entre ella y Nintendo. Seiken Densetsu 3 es la secuela natural de Secret of Mana, y continúa su historia. Cuando el mundo estaba sumido en la oscuridad, la diosa Mana usó la Espada del Mana para destruir a las ocho bestias. Luego las sepultó en ocho piedras y se retiró, convirtiéndose en un árbol. Muchos años después, los ocho sellos están empezando a resquebrajarse y el mundo empieza su decadencia otra vez…

Los protagonistas son esta vez nada más y nada menos que seis: Duran, Kevin, Hawk, Angela, Carlie y Lise. El protagonista es esta vez Duran, caballero del reino de Forcena, impetuoso y colérico, que debe obtener otra vez la espada de mana y restaurar el equilibrio del mundo en venganza por su familia. El juego incorporaba un sistema de tres jugadores vía multi-tap, algo realmente viciante y que daba mucha vida al juego. Aquí están ya presentes varios clásicos que se mantendrán en la saga como el magnifico sistema de profesiones y el sistema definitivo de batalla (un poco más lento y con un arma por personaje, pero muchísimo más estratégico). El sistema de clases es impresionante, y en muchos aspectos comparable al de Final Fantasy V, Final Fantasy Tactics o Ultima Online, paradigmas de la época.

El apartado técnico es junto a Tales of Phantasia (e incluso yo diría más que este), la cúspide mayestática de Super Nintendo. Increíbles jefes, estancias, personajes animaciones, etc... Todo está al máximo nivel y la banda sonora tampoco es una excepción. Hay que mencionar la incorporación del sistema día y noche, que da un aspecto más impresionante si cabe al apartado técnico. La banda sonora, aunque de calidad inferior de composición a la segunda entrega, tiene momentos memorables y realmente quema el chip de sonido de la consola. Temas como el del final, dicen mucho de cómo ha cambiado la música del videojuego para peor. En fin, un apartado impresionante sólo por el genial uso que hizo SquareSoft del chip de la consola.

Sin duda, es del tipo de juegos de "Nunca jamás", es muy difícil que en un futuro Square vuelva a alcanzar este nivel. ¿Las razones?, producir este tipo de juegos en tres dimensiones es demasiado caro, y conviene hacer juegos medianos al estilo de la siguiente entrega de la saga.

La Decepción: Seiken Densetsu 4/Legend of Mana – 1999 – PlayStation

Legend of Mana supuso una decepción precisamente porque los capítulos anteriores habían resultado de una gran calidad. No es ni mucho menos un mal juego, pero sí es en numerosos aspectos un juego mediocre y con la única expectativa de explotar una saga. La historia que desarrolla habla de la destrucción del árbol del Mana hace mucho tiempo. La mayoría de su poder quedó guardado en instrumentos, los cuales podrían traer de nuevo armonía al mundo. Entonces entras tú como protagonista, que debes restablecer estos instrumentos (ahora conocidos como artefactos) y restaurar el mundo del Mana.

El argumento, si lo comparamos con las emotivas entregas anteriores, es un auténtico desastre y solo sirve para justificar el sistema de juego. Legend of Mana es un Action-RPG en el cual debes combatir monstruos para obtener nuevos artefactos y reconstruir el mundo. Este sistema de juego hace a Legend of Mana un pequeño rompecabezas y convierte a la historia en un marasmo de sinsentidos. El juego permite la elección de género, pero no tiene modo multijugador. Algo totalmente increíble sabiendo lo bueno que era el de Seiken Densetsu 3.

El apartado técnico es lo mejor del juego, manteniendo los maravillosos gráficos "hechos a mano" de Saga Frontier 2. La música es de inferior calidad a las entregas pasadas, pero, al fin, había sido orquestada siguiendo la moda de "Liberi Fatale" y FF8. Aunque el sistema de artefactos permite mayor rejugabilidad, y los personajes pueden subir niveles y consolidarse, el interés por la historia es nulo y pierde gran parte del carisma de los anteriores. ¿En qué estaba pensando Square cuando hizo esta medianía? Nadie lo sabe, lo que si sabemos es la consecuencia: Los desarrolladores se largaron de la compañía al año de realizar el juego y crearían su propio estudio, llamado Brownie Brown.