Dreamcast: El fin de Sega como fabricante de hardware

Otra novedad de Dreamcast, por su influencia en el mercado europeo, fue la introducción del selector de 60Hz, aparte de la existencia de un cable VGA que nos permitía ver los gráficos de la consola en todo su esplendor. Pero el selector de 60Hz supuso una especie de "despertar" para muchos usuarios europeos, acostumbrados a conversiones a 50Hz durante años en parte por la poca implantación de las televisiones compatibles con el formato NTSC, y en parte por el poco interés de las compañías en adaptar sus conversiones decentemente al mercado europeo. Dreamcast cambió todo esto, con juegos perfectamente adaptados al formato PAL, usando todas las líneas de las televisiones europeas pero manteniendo la superior tasa de refresco de las americanas. Cuando los primeros juegos importantes japoneses de PlayStation 2 comenzaron a llegar con las clásicas franjas horizontales, y a menor velocidad, Internet fue un hervidero de peticiones y críticas a las compañías poniendo a Dreamcast como ejemplo de que eso sí era posible.

El catálogo de juegos de Dreamcast, como comentábamos al comienzo del reportaje, contaba con algunos grandes juegos y, particularmente, como también comentamos, con una gran cantidad de fieles conversiones de recreativa. En retrospectiva, hay géneros particularmente bien poblados en la consola, como el de la lucha (sobre todo en dos dimensiones), pero en su catálogo había cierta carencia de juegos de acción "típicamente de consola", con excepciones como Headhunter, Resident Evil: Code Verónica o los Sonic Adventure.

La trayectoria de Dreamcast coincidió con lo que nostálgicamente puede definirse último coletazo de los salones recreativos en occidente, y la consola de Sega tuvo conversiones de juegos que atraían gente a los salones como Crazy Taxi o Virtua Tennis. Pero, sobre todo, de grandes juegos de lucha en dos dimensiones, tanto de Capcom (Marvel vs Capcom 1 y 2, Street Fighter III, Capcom vs SNK) como de SNK (King of Fighters, Fatal Fury, Last Blade), aparte de otros como los Guilty Gear, que llamaban poderosamente la atención con sus gráficos en alta resolución. La lucha 3D no estuvo precisamente mal nutrida tampoco, con el llamativo Power Stone, una sensacional conversión de Dead or Alive 2, Ultimate Fighting Championship y, por encima de todos, el fantástico Soul Calibur, probablemente, desde el punto de vista de su propio género, el mejor título de la consola y curiosamente uno de los primeros en salir.

Los juegos de rol no fueron muy abundantes pero contaron con dos serios exponentes: Grandia 2, de Game Arts, y Skies of Arcadia, que hicieron olvidar la ausencia de títulos de otras compañías como los Final Fantasy de Square (por aquella sin Enix), los Dragon Quest de Enix (por aquella sin Square) o los Tales Of de Namco. El capítulo de los juegos deportivos, curiosamente, contó con fantásticos exponentes. Virtua Tennis sigue siendo el rey de su deporte, y los juegos de las sagas 2K siguen poniéndole las cosas difíciles a EA Sports, pero de aquella eran muy superiores. Había también arcades como Virtua Striker o los divertidos Ready 2 Rumble de boxeo, pero destaca, especialmente desde nuestro punto de vista europeo y español, la ausencia de un buen juego de fútbol. Ni siquiera Virtua Striker, por muy divertido que resultase en recreativa, era un buen juego, mientras que los enconados intentos de Silicon Dreams (World Wide Soccer, World Wide Soccer 2000, Uefa Dream Soccer) no lograron nada, ni tampoco ese tan prometedor y finalmente tan decepcionante 90 Minutes. El deporte rey parecía huérfano en Dreamcast.

Los juegos de acción no tenían mucha representación, pero destacaban títulos como Headhunter (una aventura con una historia muy interesante, y bastante movimiento libre para la época) o Resident Evil: Code Verónica (el primer RE en tres dimensiones totales, muy apreciado por los jugadores y la crítica). Otros títulos de acción o aventura como Zombie Revenge, Blue Stinger, Sword of the Berserk, MDK 2, Alone in the Dark 4 o Maken X estaban a un nivel inferior. Como curiosidad, hubo una versión de Grand Theft Auto 2 para Dreamcast, pero de aquella GTA aún no era GTA.

Dentro de esta relación de juegos de acción nos hemos olvidado voluntariamente de Jet Set Radio, pues merece atención aparte. Este juego de Sega Japón fue uno de los llamativos de la consola, y el pionero en utilizar la célebre técnica Cel Shading para mostrar unos gráficos parecidos a un manga. Este fantástico juego de acción nos retaba a patinar por las calles de una ciudad de Tokio oprimida por la policía, y realizar pintadas mientras huíamos, con una fantástica banda sonora. Tuvo una secuela para Xbox, y nunca más se supo de la saga, pero su técnica se ha convertido en algo habitual en los videojuegos –hubo una época donde estaba hasta en la sopa-, y ha sido usada por juegos importantes, siendo el más notable de todos ellos Zelda: Wind Waker para GameCube, que de hecho generó bastante controversia por el uso de la técnica.