Steam, el popular servicio de descarga digital de juegos de Valve que integra también comunidad de usuarios y mecanismos de protección antipiratería, dominaría el 70% del mercado, según ha publicado la web americana Gamasutra basándose en las estimaciones de Impulse, el principal competidor de Steam.
Aunque no se tienen datos reales sobre el mercado de la distribución digital en PC, Stardock, la compañía encargada del servicio Impulse, estima que su competencia lidera el mercado con un apabullante 70%, que Impulse, lanzado en 2008, cuenta con el 10% del mercado, y que el resto de servicios (Direct2Drive o GamersGate, entre otros) suman todos juntos el otro 20% restante.
Brad Wardell, máximo responsalbe de Stardock, considera que para que exista este dominio Steam tiene varias ventajas que le han favorecido, como el haber salido antes que ningún otro, en el año 2003, contar con títulos exclusivos aparte de los de la propia Valve, y haber convencido a muchas desarrolladoras de que integren Steam para activar sus juegos a través de Internet y tener mayor protección contra la piratería.
Wardell señaló la integración de Steamworks, que algunos juegos requiere, como un obstáculo para los otros servicios online. Poniendo como ejemplo juegos como el reciente Modern Warfare 2, Warhammer 40.000: Dawn of War II o Empire: Total War, el ejecutivo comentó que cuando un juego integra Steamworks y lo requiere para jugar, no lo venden en su tienda al estar favoreciendo a su competencia.
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