Los videojuegos pueden ser buenos para la vista

Un nuevo estudio publicado en los EE.UU. por Nature Neuroscience y realizado por la Universidad de Rochester señala a que los videojuegos pueden impulsar y mejorar características de la visión en los adultos que, hasta ahora, se creía que no podía entrenarse.

La investigación apunta a que el uso de videojuegos durante el estudio mejoró la habilidad de los sujetos para percibir incluso cambios muy leves en las escalas de grises frente un fondo uniforme, es decir, que potenciaba su sensibilidad de contraste, que se considera de importancia capital para situaciones como la conducción noctura y, en general, cualquier actividad en condiciones de baja visibilidad.

La sensibilidad de contraste es uno de los primeros aspectos de la visión que se ven reducidos con la edad, y las personas que padecen trastornos como la ambliopía (ojo vago) pueden verse especialmente afectadas. Hasta ahora, se creía que la única manera para mejorar la sensibilidad de contraste pasaba por operaciones quirúrgicas o el uso de gafas o lentillas.

En el estudio se ha seguido a usuarios expertos de videojuegos mientras jugaban con títulos centrados en apuntar y disparar a objetivos virtuales. Este grupo de usuarios mostraba mejor sensibilidad de contraste que el grupo de jugadores que no usó juegos de acción.

El estudio se realizó también dando a personas que no jugaban con videojuegos sesiones diarias de juegos de acción y puntería. El resultado mostró que tras practicar diariamente con ellos, su sensibilidad de contraste se vio mejorada, un estado de sensibilidad mayor que se mantuvo durante meses e incluso años en el caso de algunos individuos.

La doctora Daphne Bavelier, principal responsable de este estudio, ha afirmado que varios aspectos de los videojuegos combinados pueden producir este efecto beneficioso. Así, los videojuegos introducían a los jugadores en entornos en los que tenían que estar siempre atentes a hechos inesperados, donde la información visual recibida debía producir una respuesta física inmediata y precisa. Además, la Dra. Bavelier cree que también es importante la estructura misma de un videojuego, que estimula y premia los buenos resultados. Espera, asimismo, que esto abra nuevos caminos para tratar al ambliopía y otros problemas de la visión que se puedan solucionar estimulando a los ojos para que trabajen en conjunto, y poder así, por ejemplo, restablecer la visión en estéreo en el caso de los afectados por ojo vago.

La reacción de la comunidad científica no se ha hecho esperar, y el profesor Gary Rubin, del University College London Institute of Ophthalmology se ha mostrado sorprendido por los resultados de este estudio pues otros trabajos previos habían mostrado que había aspectos de la visión que no podían mejorarse, como el campo visual perceptible. Ha señalado que "la sensibilidad de contraste es una función visual muy básica, y comúnmente es más difícil alterarla durante la edad adulta." Pese a todo, recuerda que "éste es un pequeño estudio mostrando un pequeño efecto, pero se ha hecho con cuidado y atención, y merece profundizarse en dichas investigaciones."

En cualquier caso, no es la única vía abierta en este camino, pues John Sloper, asesor del Moorfields Eyes Hospital de Londres, una prestigiosa clínica oftalmológica, ha reconocido que hay otros grupos de investigadores en el mundo investigando el potencial del uso de los videojuegos para el tratamiento de enfermedades visuales y, una vez más, con especial atención a la ambliopía.