Lo siento, toca ladrillo nostalgico
Pues si, a pesar de que entre Halo (que cumple tambien una decada, obviamente), y Kinect, que celebra su primer aniversario, se estan llevando todo el protagonismo estos dias, el "cumpleaños" mas importante para muchos es el de la propia Xbox, que supuso la entrada de Microsoft en un mundillo dominado por las clasicas Sega y Nintendo, y una Sony que venia de dar la sorpresa con su primera consola de videojuegos.
Recuerdo perfectamente todos los detalles como si fuera ayer: La presentacion en el CES de Las Vegas, las provocadoras declaraciones de Robbie Bach (presidente de la division de entretenimiento por aquella epoca), las desafortunadas palabras de Bill Gates que tan mal sentaron en Japon, las dificultades de Ed Fries (jefe de Microsoft Studios) a la hora de elaborar un catalogo first party potente en sus inicios (con "joyas" como Azurik o Fusion Frenzy), las humildes conferencias de aquellos primeros E3, la enorme hostilidad con la que fue recibida la maquina por los usuarios de las demas plataformas... Sin duda, unos inicios dificiles.
Luego vino el lanzamiento, con Bill Gates vendiendo la primera maquina junto a The Rock en Times Square. Aqui en España fue todo mucho mas modesto, y recuerdo el sonoro fracaso de algunos establecimientos (como la FNAC) que se animaron a abrir a medianoche para vender las primeras unidades. Fueron una docena de personas, segun me contaron al dia siguiente.
Ese mismo dia, el del lanzamiento oficial, servidor fue uno de los que se gasto el sueldo de todo un mes y aposto por Microsoft y su poderio. Me transmitio confianza, y por eso retrase la compra de GameCube (que salia unas semanas despues, aqui en Europa), para decantarme por ese atrayente Halo y el Dead or Alive 3. En total, 100.000 de las extintas pesetas. Casi nada.
Por suerte, tarde muy poco en darme cuenta de la magnitud de aquel titulo al que le dieron un 10 en la EDGE. Y solo por eso ya senti que habia amortizado todas y cada una de las pesetas invertidas. Fue el juego al que mas horas le dedique de toda la generacion, llegandomelo a pasar una veintena de veces por lo menos.
Mas tarde llegarian esos Project Gotham 1&2, la trilogia Splinter Cell, los KOTOR y Jade Empire, Brute Force, Fable, Forza Motorsport, Grabbed by The Ghoulies, Conker, los Otogi, Jet Set Radio Future, Out Run 2, los fabulosos ports de GTA III & Vice City, Steel Batallion, Phantom Dust (inedito en Europa), Panzer Dragoon Orta, los Moto GP, el aclamado RalliSport Challenge, Top Spin... Y como no, el juego por el que mas HYPE he sentido en toda mi vida de jugador: Halo 2.
Al final no cumplio las expectativas de ventas ni por asomo, lo que provoco su repentino relevo con Xbox 360. Pero vaya, el catalogo que nos dejo fue verdaderamente maravilloso, a pesar de la acusada carencia de JRPG's, todavia influyentes en aquella epoca.
Con la sucesora las cosas fueron mucho mejor al principio, y ahi acabo de consolidarse completamente en el mercado hasta nuestros dias, donde lidera algunos de los principales feudos del videojuego con comodidad. Durante estos 10 años se han visto multitud de cambios internos en la division de Xbox, lo que ha provocado periodos de transicion mas o menos afortunados.
Hoy dia, Xbox ya es mas que una consola (como dijo Ballmer), y se ha convertido en el simbolo del entretenimiento de toda una Microsoft. Su division lleva años generando beneficios, y la actual directiva se ha asentado completamente en sus puestos, algo que ya lleva notandose desde hace meses, despues de un turbulento periodo de cambios que ha hecho perder la fe en algunos de sus usuarios.
Personalmente, el futuro me parece verdaderamente brillante para el mundo de Xbox, pero no esta mal aprovechar este aniversario tan señalado para recordar aquellos primeros años llenos de incertidumbre, pero igualmente apasionantes y entrañables.
Salu2
