After Burner: Black Falcon

Otra vieja gloria de los sistemas recreativos está de vuelta una vez más. Los más veteranos recordarán perfectamente una de las máquinas que mayor impacto visual y jugable causaban en la década de los ochenta. En una época en la que las técnicas tridimensionales estaban aún muy verdes, el genial Yu Suzuki se esforzaba por recrear las experiencias más asombrosas con los mejores recursos tecnológicos disponibles. Las técnicas de escalado y rotación, unido a la potencia de las máquinas recreativas, muy superiores entonces a los sistemas de sobremesa, permitían al gurú de SEGA concebir verdaderos clásicos como Hang-On, Space Harrier, OutRun y el que ahora nos ocupa: After Burner. Con un algo discreto lanzamiento inicial, una actualización en la forma de After Burner II y con una extensión considerablemente más amplia en los salones recreativos de todo el mundo fue la que llevó a la obra de Yu Suzuki al estrellato, para ser conversionada posteriormente a numerosos sistemas domésticos.

A diferencia de otros arcades de similar temática como la popular saga Ace Combat de Namco, que hacen un mayor énfasis en la exploración libre y la precisión en los combates aéreos, After Burner era ante todo velocidad y supervivencia. Y es que debido a las velocidades que llegaba a alcanzar el F-14 Tomcat controlador por el jugador, la preocupación de este no era tanto liquidar todo lo que se mueva, sino más la de sobrevivir de una sola pieza a semejantes travesías supersónicas, proporcionando una experiencia arcade mucho más acusada que las que eran más libres y pausadas, o centradas en una mayor precisión requerida para eliminar enemigos. Aunque el caza de After Burner no estaba inutilizado precisamente, disponiendo de una ametralladora vulcan estándar y de misiles de tirada limitada, si no se combinaban con la agilidad felina de las que hacía gala el avión llegando a realizar giros completos en torno al escenario (cuyo desarrollo a través del mismo era totalmente lineal), unido a los reflejos necesarios para controlarlo adecuadamente, se tenía las horas contadas en el aire.

En lo que supuso su regreso a los sistemas recreativos tras casi dos décadas de ausencia (suplida por entregas alternativas como G-Loc, Strike Fighter o Sky Target), y en un movimiento similar al también efectuado con la saga OutRun, After Burner Climax fue lanzado durante el año pasado en el más reciente sistema recreativo de SEGA, la placa Lindbergh. Cortesía de los genios de programación de AM2 (ya sin la colaboración de Yu Suzuki), el juego es una verdadera recreación del frenético concepto clásico de After Burner haciendo uso de todo el potencial de una máquina de nueva generación, con impresionantes gráficos poligonales moviéndose a velocidades de órdago. Cuando se esperaba que el juego no tardara demasiado en ser anunciado para recibir conversiones en los sistemas de sobremesa de nueva generación, SEGA sorprendió en cambio a todo el mundo con otra forma diferente de revitalizar la saga en los formatos domésticos: a través de un nuevo juego concebido desde cero para PSP bajo el nombre de After Burner Black Falcon.

El juego no está siendo desarrollado además en el seno japonés de SEGA a diferencia del mencionado After Burner Climax, sino que ha sido confiado al estudio independiente de desarrollo de Planet Moon, autores de juegos como MDK (aún como parte de Shiny Entertainment), Giants Citizen Kabuto, Armed and Dangerous y Infected, en lo que supone tanto una nueva apuesta de la compañía nipona por los equipos de desarrollo occidentales, como el primer juego de acción de los de San Francisco que no se fundamentará plenamente en sus reconocidos toques de humor y parodia, a diferencia de todas sus obras anteriores. El estudio norteamericano pretende recrear en la portátil de Sony (en la que ya trabajaron anteriormente con Infected) el concepto clásico y puramente arcade que caracteriza a la saga mientras lo expande además con una serie de nuevas características enfocadas a la vida jugable del título aprovechándose de su origen lejano a los salones recreativos.