Pro Evolution Soccer 4

Vuelve la temporada futbolística. Vuelve la liga, la champions y la copa, comienzan las sorpresas, unos fichajes son buenos y otros son pufos, comienzan las destituciones... y una vez más, este año antes que nunca, se produce el duelo entre los dos simuladores de fútbol más vendidos. Desde el año 2001 éste se produce cara a cara y en las mismas fechas y, paradójicamente, a medida que Pro Evolution Soccer se ha acercado a las siempre enormes ventas de FIFA, la diferencia de calidad a favor del primero se ha ido disminuyendo por los grandes esfuerzos de EA por adaptar su juego de fútbol a los nuevos tiempos dominados por la simulación realista.

Pro Evolution Soccer 4 no constituye una evolución radical con respecto a la tercera parte. Si en ésta detalles como la adaptación al mercado europeo (manteniendo la velocidad, con opción de 60Hz, etc...) o la mejora de las animaciones eran saltos cualitativos, en esta cuarta parte no hay ningún cambio que se puede mencionar como revolucionario, aunque si pequeñas mejoras en muchos apartados que vale la pena mencionar, y que los aficionados al juego agradecerán.

No obstante Konami este año ha decidido dar un paso adelante y ha lanzado también el título en la plataforma que nos ocupa, Xbox, tras años de exclusividad con Sony y su consola PlayStation, por lo que abre la saga a una cantidad interesante de nuevos jugadores, aunque ha salido un mes después que la versión PS2. A pesar de ser sustancialmente el mismo juego, la versión de Xbox parte con la enorme ventaja de contar con el ansiado modo online mediante el servicio Xbox Live, que después comentaremos.

Una de las novedades más notables es la ampliación del plantel de equipos, que ya comentamos en el artículo sobre la versión japonesa para PS2. La selección de equipos más o menos populares de anteriores entregas ha sido substituida por el plantel de equipos al completo de las seis principales ligas europeas (Inglaterra, Holanda, Alemania, Italia, Francia y, por supuesto, España), mientras que se ha incluido una selección de equipos notables de otras ligas -Boca Juniors, River Plate (Argentina). Cruceiro, Santos (Brasil). Anderlecht (Suiza). Sparta de Praga (Chequia). AEK Athenas, Olympiakos, Panathinaikos (Grecia). Benfica, Oporto, Sporting de Lisboa (Portugal). Spartak de Moscú, Lokomotiv (Rusia). Celtic de Glasgow, Glasgow Rangers (Escocia). Besiktas, Fenerbahce, Galatasaray (Turquía). Dinamo Kiev (Ucrania)- y los clásicos equipos Pes United, WE United.

Sin embargo, la gran diferencia aquí se produce por la adquisición de las licencias de las ligas de Holanda, Italia y España. Mientras que el año pasado había acuerdos puntuales con equipos, este año están los nombres, los escudos y las indumentarias reales de todos los equipos de dichas ligas, además de los nombres reales de la mayoría de los jugadores salvo los de unos pocos países, a pesar de tener nombres de equipos cambiados (por ejemplo, Van Nistelrooy está en el Man. Red).

En cuanto a la actualización de los datos de esta temporada, están todos los equipos y parte de las altas y las bajas, pero parece ser que en un momento del período de fichajes Konami dijo “basta” y se cerró el plantel de jugadores. De este modo, no todas las incorporaciones se reflejan, siendo las más notables para nosotros Woodgate (Real Madrid) y Etoo (Barcelona). Tampoco se han actualizado los onces titulares, de forma que para jugar con algunas de las nuevas estrellas habrá que sacarlas del banquillo, como es el caso, de nuevo, del Barça (Deco, Giuly, Larsson).

La Master League vuelve con mayor cantidad de opciones y la duración extra que le proporcionan los 138 equipos. Ahora podremos comenzar de varias formas, ya sea con un equipo y sus jugadores reales, con un equipo y jugadores imaginarios, o bien creando nuestra propia escuadra, pudiendo diseñar su camiseta y escudo. El paso del tiempo se notará más temporada a temporada: así, los atributos de los jugadores van mejorando hasta cierto punto en que estos empiezan a envejecer, hasta que finalmente se retiran. En este sentido los jugadores jóvenes sí que son realmente promesas, ya que progresan de forma significativa según juegan. Los fichajes, por su parte, son ahora más sencillos de hacer, y no están limitados a intercambiar jugadores, aunque resultará complejo fichar a jugadores famosos y muy buenos si nuestro equipo no es conocido o no está bien colocado en la clasificación WEFA (intenté fichar a Torres en la primera temporada en 2ª pagando el doble de lo que pedían y no hubo manera, por poner un ejemplo entre muchos). La búsqueda avanzada de jugadores resultará muy útil para encontrar futbolistas sin caché ni fama pero de calidad.

Otras mejoras en los modos de juego son un editor de jugadores mucho más completo, donde podremos poner todo tipo de accesorios a nuestros deportistas, y un modo tienda; a medida que juguemos, iremos obteniendo puntos, que luego podremos canjear en la tienda por extras. Entre los más destacables están una estrella extra de dificultad para los más habilidosos, y una cámara en primera persona, al estilo del clásico Libero Grande de Namco.