SEGA deja de lado en esta ocasión a los tenistas profesionales para otorgarle las raquetas a su propia plantilla de personajes.
Disponemos de unos controles que nos ofrecen dos tipos de golpes de raqueta básicos en el deporte del tenis, el liftado y el cortado. Nuestros golpes liftados son los golpes más ofensivos por antonomasia, y los más relevantes a la hora de tratar de desequilibrar al rival y conseguir el punto, mayormente cuando se lleva la iniciativa en el ataque. Los golpes cortados, por el contrario, son más propicios a la hora de defender los ataques, tratando de recuperar el control de la bola, suavizando golpes potentes, y evitando que la pelota se salga de la pista al reaccionar con ella de manera menos brusca. Ambos tipos de golpes pueden ser redireccionados por el jugador si al botón del golpe se le acompaña la correspondiente flecha de dirección, ya sea a la izquierda o a la derecha, y pasando también por una pulsación hacia atrás si se cree conveniente otorgar de efecto al golpe para rebajar la potencia con la que se impacta la bola (otra manera ideal de que la pelota no salga fuera).
Para acceder a otros golpes, el jugador tendrá que realizar combinaciones de botones. De esta forma podrá acceder a los globos y las dejadas, estratagemas ideales para cuando el rival está demasiado cerca de la red o para cuando se encuentra totalmente al fondo de la pista, respectivamente, y que le obligará a modificar su posición. El globo, que eleva considerablemente la bola, se realiza pulsando primero el botón de golpe liftado e inmediatamente después el de cortado, mientras que la dejada, que la coloca prácticamente lamiendo la red, se ejecuta presionando el botón de golpe cortado y posteriormente el de liftado.
Una buena anticipación y colocación al recibir la pelota es algo fundamental si se quiere tener garantías de ganar puntos, ya que la precisión que se le otorga al golpe va directamente relacionada con ello. Si nuestro tenista está a una considerable distancia de donde va a caer la bola y se le obliga a golpearla, tendrá que llegar de manera forzada a ella o incluso a veces no llegará, adoleciendo de una falta de respuesta en cuanto a su control que ocurre en algunas ocasiones. La colocación también es un factor muy importante cuando nuestro rival, normalmente a la desesperada, nos dirige la pelota muy elevada, circunstancia en la que entran en juego los mates. Un indicador aparecerá en el suelo señalando el punto exacto a donde se dirige la bola, y si logramos colocar allí y de manera rápida al personaje para impactarla, éste procederá a un poderoso remate que normalmente tiene todas las de conseguir el punto.
Una faceta de la jugabilidad que SEGA Superstars Tennis expande respecto a todo lo visto anteriormente en Virtua Tennis, es en cuanto a la habilidad Superstar, consistente en unos poderes específicos para cada tenista que duran un breve periodo de tiempo y que, bien utilizados, son desequilibrantes a la hora de conseguir un punto. Cada personaje tiene un indicador Superstar con la forma de una estrella bajo los pies, que se va llenando lentamente a medida que el jugador vaya realizando buenos golpes y consiguiendo puntos. Cuando la silueta de la estrella está llena, la habilidad Superstar podrá ser utilizada en cualquier momento, otorgando al tenista algún tipo de poder mágico a la hora de golpear a la bola, y vinculado a su vez con el contexto original del personaje en cuestión. Así pues, Sonic se convertirá en Super Sonic y otorgará a la bola de un movimiento en zig-zag, mientras que personajes como Ulala o Amigo invocarán a elementos de sus sagas en la pista del rival y que distraerán a este momentáneamente al ser tocados, y así sucesivamente con el resto de la plantilla.
