La oscura némesis de Sonic protagoniza su primer título combinando plataformas y y acción. Es el momento de Shadow the Hedgehog.
La gran novedad es que Shadow, además de moverse con toda la soltura de Sonic, tiene la capacidad de llevar armas y realizar varios movimientos especiales. Según vayamos atacando a los enemigos y demás, nuestra barra oscura irá incrementándose, y una vez se ha llenado del todo, podremos realizar un movimiento especial, que puede, por ejemplo, llevarnos a un tiempo bala en una lucha contra un jefe final, o un ataque devastador que acabe con todos los enemigos que haya en los alrededores. Su utilidad es variable, pero al menos resultan más apasionantes que las habilidades de Shadow con armas de fuego. No podremos fijar ningún objetivo, y tampoco podemos apuntar manualmente: Shadow dispara automáticamente a lo que tiene más cerca. Y esto es algo que no hará más que darnos problemas. Será imposible acertar a un enemigo determinado, y su aplicación en el juego es, por tanto, limitada al extremo, sobre todo dada su incapacidad para distinguir entre aliados y enemigos. Por suerte, en la práctica, las armas, la gran aportación del personaje al desarrollo de un juego "tipo Sonic", son cuando menos triviales, y de hecho nos podemos pasar el juego sin usarlas, salvo en contadas ocasiones en las que son estrictamente necesarias.
El problema es que el resto de mecánicas de ataque están también bastante limitadas y sufren el mismo problema de estar incapacitadas para distinguir entre enemigos y aliados. Son imprecisas, extrañamente integradas en el juego, y desde luego más que una mejora se convierten en impedimentos. El control del personaje, además, no ayuda lo más mínimo, pues es notablemente más impreciso que el que se nos ofreció en los
Sonic Adventure, con una aceleración que no se corresponde en absoluto con la precisión esperable de un control analógico... y bueno, tampoco de uno digital. Está incapacitado para girar con agilidad, y es difícil moverse por las plataformas con la seguridad necesaria para garantizar una buena experiencia de juego. Y un plataformas que no se controla bien, es uno de los planteamientos más alejados de la diversión que se nos pueden ocurrir.
Gráficamente estamos ante un juego desfasado por completo, hasta tal punto que apenas aporta una mejora gráfica con respecto al primer Sonic de DreamCast, un juego que pudimos disfrutar allá por 1999. Los entornos son variados en su estética, pero su simpleza hace que la apuesta artística se diluya con facilidad. Mala texturización, un diseño de escenarios y personajes poco afortunado, que se compensan en cierto modo con su distancia de dibujado del horizonte, y un intento –fracasado- de alcanzar una tasa de 60 cuadros por segundo. En Xbox y GameCube queda claro que intentarlo sirve de poco con unos altibajos tan exagerados; en PlayStation 2 esto es incluso más acentuado... y tiene incluso menor nivel de detalle.
La sensación es que el juego ha sido diseñado pronto y mal, sin aprovechar las posibilidades de las consolas actuales, e incluso, quizás, reciclando tecnología un tanto desfasada. Los personajes mal construidos, los escenarios demasiado cuadrados y la cámara nefasta se ven complementados con unas animaciones cuestionables y desde luego toscas en exceso. El apartado sonoro es modesto, con melodías simplistas, poco acertadas salvo por el tono rockero de algunas de ellas, y con voces y efectos de sonido que sería mejor no escuchar.
Conclusiones
Éste es un juego que apenas logrará satisfacer a los más acérrimos seguidores de la mascota de Sega. Shadow es un personaje interesante, y la idea del juego es una apuesta interesante que hubiese podido proporcionar un desarrollo apasionante remozando una fórmula clásica. Pero esto, sin embargo, no ha sido así. Los programadores no han sabido desarrollar los conceptos que habían planteado en el juego, el sistema de control varía entre lo malo y lo nefasto, el diseño de los niveles es cuestionable y técnicamente no está a la altura de lo que esperamos de los sistemas actuales. Tiene algunos momentos buenos, pero la sensación generalizada es insuficiente, y el multijugador apenas ayuda dadas sus limitaciones. Estamos, así pues, ante una idea que podría habernos dado un último juego del universo Sonic a la altura de las circunstancias ahora que entramos en la recta final de la vida de las consolas domésticas actuales, y que sin embargo, ha resultado en un título olvidable, a la espera de próximas entregas.
