Los Urbz: Sims en la Ciudad

Pocas líneas quedan ya por escribirse sobre Los Sims y el enorme éxito de esta casa de muñecas virtual desde su lanzamiento a principios del año 2000. Electronic Arts lanzó este juego del creador de Sim City sin estar demasiado seguros de su éxito, y ha acabado convirtiéndose en uno de los más vendidos de todos los tiempos, liderando todo un fenómeno que ha logrado calar en el menos habitual de los jugadores: el femenino. Además de las múltiples expansiones y de la segunda parte, era inevitable que tarde o temprano EA se decidiese a hacer spin-offs, es decir, derivados, que aprovechasen la fama de Los Sims para crear nuevas franquicias. The Urbz es el primero de ellos, y no solo usa el nombre de los Sims, sino que además no es de un género diferente: resulta un juego parecido a los Sims, pero especialmente centrado en lo social –no en lo social de crear relaciones íntimas, como en el caso de los Sims, sino en la parte más superficial: fama, reputación y compañías molonas.

The Urbz es, por decirlo de una manera resultona, una versión nosolomúsica de Los Sims, donde nuestros seres virtuales vivirán en una ciudad virtual dividida en barrios dominados por diferentes subculturas urbanas como el Skate o el Hip Hop, y donde nuestros personajes tendrán que progresar socialmente. El elemento de construcción de casas está mucho menos potenciado –además, es un juego de consola y el editor es mucho más complicado de manejar-, y en cambio hay más interacciones sociales que nunca. Nuestro Sim no será un sin hogar, pues podrá tener uno o varios apartamentos, y decorarlos. Sin embargo, no pasará casi ningún tiempo en casa, por lo que es posible que esta opción no solo pase desapercibida sino que ni siquiera se aproveche ya que nuestro Urb puede satisfacer todas sus necesidades en las calles.

El juego, como decíamos, le da una gran importancia a la popularidad de nuestro Sim. Comenzaremos en un distrito, y tendremos que mezclarnos con la gente y ganarnos su respeto a base de las interacciones sociales previamente mencionadas. En un principio tendremos unas pocas, pero poco a poco iremos consiguiendo formas de expresarnos más avanzadas, algunas incluso únicas de cada distrito una vez hayamos conseguido mucha popularidad en él. También conseguiremos nuevas interacciones básicas y algunas interacciones agresivas para parar los pies a quién nos quiera molestar, ya que la gran ciudad no siempre es tan pacífica ni tan segura como una barrio residencial lleno de apacibles Sims.

Siendo tan importante la interacción social en esta ocasión, el juego nos ayuda a la hora de hablar con otra persona, señalando con verde las interacciones que van a funcionar, en rojo las que seguro que no van a funcionar y en amarillo las que tienen cierto riesgo de no funcionar. Esto por una parte nos ayuda a empezar, pero habrá quien se lo tome al pie de la letra y siempre opte por las expresiones infalibles. Quizás hubiese sido mejor que el juego nos retase a poder juzgar por las pintas de cada personaje qué tipo de interacción le va a agradar.

Aparte de medrar socialmente, también tendremos que progresar en nuestra carrera laboral, y para eso tendremos una serie de trabajos donde, como en todo, también podremos progresar. La parte laboral es, sin embargo, muy diferente a la que estamos acostumbrados a experimentar en los juegos de Los Sims; en estos, el trabajo consiste en una serie de horas en las que nuestro personaje se ausenta, mientras que en Los Urbz tendremos que trabajar nosotros, a base de minijuegos. Estos consisten en minijuegos de ritmo y coordinación a la hora de pulsar botones (cuatro en Xbox y PS2, tres en GameCube), y aunque a la hora de jugar son bastante parecidos, visualmente son muy variados. Nuestro Urbz podrá ser cocinero, o patinador, o escultor, o incluso modelo. En cada tipo de trabajo podremos progresar, y así ganar más dinero, pero para ello necesitaremos mejorar las habilidades de nuestro Urb –exactamente igual que en Los Sims.

A la hora de interactuar con la ciudad y convertirnos en un “pez gordo” de la beautiful people urbana, no solo bastará con que digamos la muletilla apropiada en el momento adecuado. Nuestro personaje podrá vestirse de mil maneras diferente, y nuestras pintas influirán considerablemente en las ganas que tengan los viandantes de ser nuestros nuevos mejores amigos. En el barrio de skaters no se podrá vestir de alta costura, y para ello tendremos tiendas donde poder comprar todo tipo de vestimentas. No podremos salirnos del estilo de ese distrito en un primer momento, pues si no seríamos ignorados, pero en cambio a medida que nuestra reputación vaya subiendo se nos permitirá (socialmente) llevar vestimenta más variada e innovadora, hasta el momento de marcar nosotros mismos la moda y que la gente de la calle nos imite; incluso podremos salir en las pantallas gigantes; si tenemos Eye Toy, lo hará nuestra foto.